"Alpha" est le nom donné à l'architecture RISC 64 bits de Digital. Le projet Alpha commença à Digital à la mi-1989, dans le but de fournir une voie de migration haute-performance pour les clients VAX. Il ne s'agit pas de la première architecture RISC produite par Digital, mais ce fut la première à être mise sur le marché. Quand Digital a annoncé Alpha en mars 1992, elle a pris la décision d'entrer sur le marché des composants électroniques en vendant des microprocesseurs Alpha.
Alpha est parfois désigné par Alpha AXP, pour de vieilles et obscures raisons qu'il est inutile de préciser. Il suffit de dire que c'est exactement la même chose.