DHCP est le protocole de configuration dynamique d'hôtes (Dynamic Host Configuration Protocol). Il est utilisé pour contrôler certains paramètres importants de la configuration réseau des hôtes (faisant tourner un client) au moyen d'un serveur. DHCP maintient une compatibilité ascendante avec BOOTP. Pour plus d'informations, voyez entre autres la RFC 2131 (anciennement la RFC 1541). Reportez-vous à la section Autres documents intéressants à la fin du document. Vous pouvez aussi lire la FAQ DHCP.
Ce mini-HOWTO décrit aussi bien l'utilisation du démon serveur DHCP que celle du démon client DHCP. La plupart des gens utilise le démon client, qui est utilisé par des stations pour obtenir des informations sur leur configuration réseau depuis un serveur distant. Le démon serveur est utilisé par les administrateurs réseau pour distribuer ces informations aux clients ; donc si vous êtes juste un utilisateur, vous avez besoin du démon client.