Un Network Computer (NC) connecté à votre réseau local, probablement par un cable en paires torsadées et donc relié à un serveur d'applications (que nous appellerons «la machine Linux») par un câble croisé ou par l'intermédiaire d'un répéteur multiport (Hub). Le NC peut être utilisé comme un terminal X, et de cette façon peut être utilisé pour remplacer un Windows Terminal Server ou des applications similaires.
Le ThinSTAR 200 est assez voisin de la Network Station modèle 8361-100 d'IBM. Les deux machines ont beaucoup de composants en commun, comme la carte VGA S3, les entrées-sorties, le réseau et la mémoire SIMM 72 broches (avec parité ?). La carte mère vient aussi du même fabricant.
Le NC marchait très bien sur mon réseau personnel, mais nous avons eu quelques problèmes pour le faire fonctionner à un autre endroit. Nous avons fini par trouver que le problème venait des moniteurs. Le NC semble ne pas supporter tous les vieux moniteurs, même avec des résolutions et des vitesses de rafraîchissement faibles.
La machine Linux n'a besoin de rien de spécial : n'importe quelle machine supportant X avec xdm, gdm ou quelque chose de ce genre fera l'affaire. Nous utiliserons xdm.
N'importe quelle machine faisant tourner XDM avec assez de mémoire et de puissance de calcul fera l'affaire. Il n'est pas nécessaire de faire tourner X sur la machine elle-même, qui peut parfaitement être un serveur sans écran. L'installation de base de X Window vous fournira tous les programmes nécessaires.
Si vous avez plusieurs NCs, vous voudrez peut-être utiliser un serveur DHCP pour attribuer les adresses IP. Le DHCP Mini Howto vous indiquera où trouver et comment configurer un serveur DHCP.