1.3. Qu'en est-il de S/MIME et des autres protocoles ?

Bien que SSL ait été mis au point pour les services web, il peut s'appliquer au chiffrement de n'importe quel protocole. C'est le cas d'IMAPS, de POPS, de SMTPS … Ces protocoles dupliquent sur un port alternatif leur service originel non-sécurisé. SSL peut également chiffrer n'importe quelle transaction sans qu'elle ait besoin d'être en ligne. S/MIME est construit de cette façon en insérant un message chiffré dans un courrier électronique usuel. Le message est chiffré avec la clef publique du destinataire. Si vous n'êtes pas en contact avec votre correspondant, vous devez connaître sa clef publique, soit que vous l'ayez récupérée depuis son site web, depuis un annuaire ou qu'il vous l'ait envoyée au préalable par courrier électronique accompagnée de son certificat (pour s'assurer qu'il s'agit bien de la personne souhaitée).

Dans l'autre sens, un navigateur peut transmettre son propre certificat au serveur web afin de se faire identifier.