Les buts des GULs locaux sont aussi variés que les secteurs où ils fonctionnent. Il n'existe pas de moule pour les GULs, et ce document n'est pas destiné à en proposer. Souvenez vous : Linux est libre de toute bureaucratie et de tout contrôle centralisé, et il en va de même pour les GULs locaux.
On peut cependant identifier un noyau de buts pour un GUL local:
Chaque GUL local combinera ces buts avec d'autres d'une façon particulière afin de satisfaire les besoins particuliers de ses adhérents.
Le besoin de promouvoir l'utilisation de Linux est aussi naturel aux utilisateurs d'ordinateurs que le besoin de manger ou de dormir. Lorsqu'on trouve quelque chose qui marche, et qui marche bien, on a un besoin naturel d'en parler à autant de monde qu'on peut. Le rôle des GULs dans la promotion de Linux ne peut pas être surestimé, surtout tant que l'acceptation commerciale à grande échelle de Linux, qu'il mérite tant, n'a pas encore été atteinte. C'est certes bénéfique pour le Mouvement Linux chaque fois qu'un journaliste informatique écrit une critique positive de Linux , ça l'est autant chaque fois que des usagers de Linux satisfaits en parlent à leurs collègues, employés, ou employeurs.
Il y a de la promotion efficace et il y a de la critique inefficace : en tant qu'usagers de Linux, nous devons constamment veiller à promouvoir Linux d'une façon qui reflète positivement à la fois le produit, ses créateurs et développeurs, et nos collègues usagers. Le Linux Advocacy mini-HOWTO ( http://www.freenix.org/unix/linux/HOWTO/mini/Advocacy.html), disponible sur le LDP, donne quelques suggestions utiles à cet égard. On ne dira jamais assez que la promotion est un aspect important de la mission d'un GUL local.
Il viendra peut-être un temps où la promotion de Linux sera largement dépassée parce que Linux aura plus ou moins gagné la guerre, le jour où la phrase “on n'a jamais saqué personne pour avoir utilisé Linux” deviendra une réalité. Jusque là, toutefois, le GUL local joue un rôle indispensable dans la promotion de l'usage de Linux. C'est ainsi car son soutien est gratuit, bien intentionné, et renforcé par le militantisme. Si une personne vient à connaître Linux grâce aux efforts d'un GUL local, alors cette personne, en tant que nouvel usager de Linux, a une longueur d'avance : elle connaît déjà l'existence d'une organisation qui l'aidera à installer, configurer, et même maintenir Linux quel que soit l'ordinateur qu'elle prévoit de lui dédier.
Les nouveaux usagers de Linux qui sont déjà en contact avec un GUL local ont un plus par rapport à ceux dont l'intérêt pour Linux a été provoqué par un journaliste informatique, mais qui n'ont personne vers qui se tourner pour les aider dans leur quête pour installer, lancer, et apprendre Linux.
Il est, par conséquent, important pour les GULs locaux de promouvoir Linux car leur soutien est efficace, militant, et gratuit.
Le rôle d'un GUL local est non seulement de promouvoir l'utilisation de Linux, mais aussi de s'efforcer à entraîner ses membres, ainsi que le public informatique du secteur, à utiliser Linux et ses composants associés. D'après mon expérience personnelle, la formation des usagers est le but le plus important qu'un GUL doive prendre en charge. Bien sûr, ainsi que je l'ai déjà montré, les GULs sont parfaitement libres de s'organiser et d'organiser leurs activités autour de n'importe lequel de ces buts (ou d'autres). Je crois, cependant, que les GULs auront l'impact maximal sur le Mouvement Linux en formant et en entraînant les usagers de Linux.
Les GULs locaux peuvent choisir d'assumer la formation simplement parce qu'il n'y a pas d'autre entité locale par l'intermédiaire de laquelle un usager de Linux pourrait recevoir une formation technique. Alors que les universités, les grandes écoles et les lycées se tournent de plus en plus vers Linux pour former leurs étudiants, à la fois efficacement et à bon marché, à des systèmes d'exploitation de type Unix, quelques usagers de Linux sont soit incapables, soit non désireux de s'inscrire à des cours pour apprendre Linux. Pour ces usagers le GUL local est une ressource précieuse pour le développement ou la création de compétences techniques sur les technologies modernes : l'administration de systèmes Unix, la programmation système, le support et la création des technologies Internet et Intranet, etc.
Par une déformation ironique, de nombreux GULs locaux se partagent même la charge de la formation des travailleurs de grandes entreprises. Chaque salarié de l'Acme Corp qui étend ses connaissances informatiques en participant à un GUL local est un salarié de moins à qui l'Acme Corp devra soit payer, soit donner une formation. Même si l'utilisation et la gestion d'un PC Linux à domicile n'est pas la même chose que l'administration d'une base de données pour des sociétés, d'un centre d'appel ou d'un service d'une telle envergure, c'est à des années lumières plus complexe, plus enrichissant et plus instructif que l'utilisation et l'administration d'un PC sous Windows 95 à la maison. Comme Linux lui-même progresse vers des choses comme les systèmes de fichiers tenant un journal, une grande disponibilité, la possibilité du temps réel, et autres spécificités à la pointe du progrès d'Unix, la ligne déjà floue entre Linux et les Unix “réels” deviendra encore plus indistincte.
Non seulement une telle formation est une sorte d'entraînement des employés, mais elle servira également, l'informatique devenant une partie vitale de l'économie globale, de service rendu à la communauté. Dans la plupart des zones métropolitaines des Etats-Unis, par exemple, il est possible pour un GUL local d'installer Linux dans les écoles locales, les petites entreprises, les organisations communautaires et sociales, et d'autres environnements non reliés aux grandes entreprises. Ceci accomplit la tâche de la promotion de Linux et aide également à informer le public sur Linux en tant que système d'exploitation Unix. Etant donné que de plus en plus de ces sortes d'organisations tentent d'établir une présence sur l'Internet ou de fournir des accès modem à leurs employés, étudiants, et constituants, l'opportunité grandit pour un GUL local de participer à la vie de leur communauté en l'éduquant sur un système d'exploitation gratuit et disponible gratuitement. Cette sorte de service rendu permet à l'usager classique de Linux d'adopter cette sorte de générosité qui a caractérisé Linux, et la communauté des logiciels gratuits, depuis le tout début. La plupart des usagers de Linux ne peuvent programmer comme Linus Torvalds, mais nous pouvons tous offrir notre temps et nos capacités aux autres usagers de Linux, la communauté Linux, et la communauté proche dans laquelle nous travaillons et vivons.
Linux va comme un gant à ces sortes d'organisations car le déployer ne nécessite pas de prendre des licences chères, ou de payer cher pour la maintenance ou la mise à jour. De plus, parce que Linux est techniquement élégant et économique, il tourne très bien sur toutes les sortes de machines que les entreprises mettent au rebut et que des organisations à but non lucratif ne sont que trop heureuses d'utiliser. Ainsi que de plus en plus de gens le découvrent chaque jour, les vieux 486 prenant la poussière dans le grenier peuvent faire du vrai travail si quelqu'un y installe Linux.
De plus, la formation à Linux a un effet cumulatif sur les autres buts d'un GUL local, en particulier celui de promotion discuté plus loin. Une meilleure formation Linux signifie une meilleure promotion de Linux. Plus il y a de personnes sur lesquelles un GUL peut compter pour réaliser ses buts, plus la promotion devient simple, et donc, plus on peut en faire. Plus les usagers nouveaux et inexpérimentés d'un GUL local peuvent recommander et éventuellement former à Linux, plus le GUL peut devenir grand et efficace. En d'autres termes, si un GUL se focalise seulement sur la promotion de Linux au détriment de l'éducation à Linux, les freins naturels à l'essor de l'organisation seront plus gênants. Si seulement deux ou trois pour cent des membres d'un GUL prennent sur eux d'aider les autres, la croissance du GUL sera ralentie. Une chose sur laquelle vous pouvez compter : si les usagers nouveaux et inexpérimentés n'obtiennent pas l'aide dont ils ont besoin avec Linux par un GUL local, ils ne participeront pas à ce GUL très longtemps. Si un grand pourcentage des membres aide les autres, le GUL sera capable de grandir beaucoup plus. La formation à Linux est la clé de cette dynamique : la formation rend les nouveaux usagers Linux expérimentés.
La formation gratuite à un Linux gratuit montre également à quel point Linux est membre à part entière de la communauté des logiciels gratuits. Ainsi il semble approprié que les GULs locaux se focalisent non seulement sur la formation à Linux mais forment également à tous les logiciels divers et les technologies qui existent autour de Linux. Ceci inclut, par exemple, la série des programmes et utilitaires GNU, le serveur web Apache, l'implémentation XFree86 de X Window, TeX, LaTeX, etc. Heureusement la liste des logiciels gratuits qui tournent sous Linux est une liste longue et variée.
Enfin, Linux est un système d'exploitation auto-documenté ; en d'autres
termes, si nous n'écrivons pas la documentation, personne ne le fera pour
nous. A cette fin, vérifiez que les membres du GUL sont bien au courant de
l'existence du
Linux Documentation Project, qui peut être trouvé sur tous les
miroirs du monde. Considérez la possibilité de fournir un miroir local du
LDP pour la communauté Linux locale et pour les membres du GUL. N'oubliez
pas de faire de publier --- par comp.os.linux.announce, le LDP, et
d'autres sources pertinentes d'informations Linux --- toute documentation
à ce sujet qui est développé par le GUL : présentations techniques, les cours,
les FAQ (Foires Aux Questions) locales, etc. Il y a beaucoup de
documentation Linux produites par les GULs qui ne profite pas à la
communauté Linux mondiale parce que personne en dehors du GUL ne la connaît.
Ne laissez pas gaspiller ces efforts des GULs :
il est fort probable que si quelqu'un dans un GUL a une
question ou un quelconque problème , alors des personnes des autres
GULs tout autour du monde auront les mêmes questions et problèmes.
Bien sûr pour le nouveau désespéré le rôle primaire d'un GUL local est le support Linux. Mais c'est une erreur que de supposer que le support Linux signifie seulement support technique pour les nouveaux usagers de Linux. Il peut et doit signifier beaucoup plus.
Les GULs locaux ont l'opportunité de supporter:
Le sujet de plainte le plus fréquent des nouveaux usagers de Linux, une fois qu'ils ont réussi à installer Linux, se trouve être la courbe d'assimilation trop raide qui n'est pas du tout spécifique à Linux, mais qui est, plutôt, une caractéristique de tous les Unix modernes. Avec la raideur de la courbe d'assimilation, toutefois, vient la puissance et la flexibilité d'un système d'exploitation complexe. Un GUL local est souvent la seule ressource qu'un nouvel usager de Linux a de disponible pour tenter d'adoucir la courbe d'assimilation.
Mais même si un nouvel usager de Linux ne le sait pas encore, il aura besoin de plus qu'un simple support technique : Linux et le monde des logiciels gratuits sont tous deux des cibles très changeantes. Les GULs locaux sont un moyen d'information précieux sur Linux et les autres logiciels gratuits. Non seulement il manque à Linux une bureaucratie centrale, mais il manque également en grande partie de la sorte d'infrastructure journalistique dont les usagers d'autres systèmes peuvent bénéficier. Le Mouvement Linux dispose de ressources comme le Linux Journal et la Linux Gazette, mais beaucoup de nouveaux usagers de Linux ne connaissent pas ces ressources. De plus, de même que les publications mensuelles, ils sont souvent périmés sur les corrections d'erreurs, les problèmes de sécurité, les patchs, les nouveaux noyaux, etc. C'est là que le GUL local en tant que source et moyen d'information à jour est si vital pour les usagers, tant nouveaux qu'expérimentés.
Par exemple, jusqu'à ce qu'un nouvel usager de Linux sache que les noyaux les plus récents sont disponibles sur ftp.kernel.org ou que le Linux Documentation Project dispose généralement de versions plus récentes des HOWTOs qu'une distribution de Linux basée sur CD, c'est au GUL local, en tant qu'entité de support primaire, d'être le passage vers ces informations utiles et mise à jour.
En fait il peut être un peu trompeur de se focaliser sur le rôle de support
que les GULs locaux offrent aux nouveaux usagers : les usagers
intermédiaires et expérimentés bénéficient aussi de la profusion de
trucs, astuces et secrets sur Linux utiles et à jour. À cause de la
complexité de Linux, même les usagers avancés apprennent souvent de
nouveaux trucs ou techniques en s'impliquant simplement dans un GUL
local. Quelquefois, ils apprennent de nouveaux paquetages dont ils ne
connaissaient pas l'existence, quelquefois ils se rappellent juste cette
commande cryptique pour vi qu'ils n'avaient pas utilisé depuis le
lycée.
Il est, je pense, plutôt évident de prétendre que les GULs locaux doivent être impliqués dans l'aide aux nouveaux usagers de Linux. Après tout, s'ils ne sont pas supposés faire celà, que devraient-ils faire ? Ce qui est moins évident, c'est que le GUL local peut jouer un rôle important dans le support local aux consultants Linux. Qu'ils fassent de la consultation pour Linux à plein temps ou à temps partiel, les consultants peuvent être une part importante d'un GUL local. Comment le GUL peut-il les aider ?
La réponse à cette question est juste la réponse à une autre question: que désirent et veulent les consultant Linux ? Ils ont besoin de quelqu'un qui voudrait consulter. Un GUL local offre le meilleur moyen pour ceux qui offrent leurs conseils de trouver ceux qui ont besoin de conseils pour Linux. Le GUL local peut mettre en relation de façon informelle fournisseurs et demandeurs de consultation, simplement en attirant toutes, ou la plupart des personnes intéressées par Linux, dans un même lieu et en leur permettant de se parler. La manière dont les GULs s'en chargent nous occupera plus loin. Ce qui est important ici est de montrer que les GULs peuvent et doivent jouer également ce rôle. Le HOWTO Linux Consultants est un document important de ce point de vue, mais probablement seulement une fraction des conseillers Linux du monde entier, à plein temps ou non, sont enregistrés dans ce HOWTO.
Cette relation est mutuellement bénéfique. Les conseillers aident les GULs en leur fournissant un encadrement rompu tant à la technique qu'aux organisations, alors que les GULs aident les conseillers en les mettant en contact avec les personnes nécessitant leurs services. Les nouveaux usagers profitent et des GULs et des conseillers puisque leurs demandes de support simples ou de routine sont prises en charge gratuitement par les GULs, et que leurs besoins complexes et les problèmes --- de la sorte qui demandent évidemment les services d'un conseiller payant --- peuvent être pris en charge par les conseillers que le GUL local aide à contacter.
La ligne entre les demandes de support requérant un conseiller et celles qui n'en ont pas besoin est quelquefois indistincte ; mais dans la plupart des cas la différence est claire. Tant qu'un GUL local ne désire pas acquérir la réputation d'envoyer inutilement de nouveaux usagers aux conseillers --ceci étant une attitude grossière et très anti-Linux-- il n'y a pas de raisons pour les GULs de ne pas aider à construire des contacts entre les usagers qui ont besoin des services des consultants et les professionnels qui offrent ces services.
Veuillez vous référer au Linux Consultants HOWTO de Martin Michlmayr pour une liste internationale des conseillers Linux.
Les GULs ont aussi l'opportunité de conseiller les petites entreprises et les organisations locales. Ce support présente deux aspects. Tout d'abord, les GULs peuvent conseiller les entreprises et les organisations qui désirent utiliser Linux comme part de leurs efforts d'informatisation et de développement technologique. Ensuite, les GULs peuvent aider les entreprises et les organisations locales qui développent pour Linux, satisfont les besoins des usagers de Linux, supportent ou installent Linux, etc.
Le genre de support que les GULs peuvent offrir aux entreprises locales qui désirent utiliser Linux comme système pour leurs opérations informatiques n'est pas vraiment si différent de la sorte de support que les GULs donnent aux individus qui désirent faire tourner Linux chez eux. Par exemple, compiler un noyau Linux ne change pas vraiment de la maison à l'entreprise. Le support des entreprises utilisant Linux, toutefois, peut signifier qu'un GUL se concentre sur les logiciels commerciaux tournant sous Linux, plutôt que de se focaliser seulement sur les logiciels gratuits. Si Linux continue à se maintenir comme alternative informatique viable, alors il arrivera à rendre des vendeurs de logiciels désireux d'écrire pour et de porter sous Linux en tant que plateforme commercialement viable. Si les GULs locaux peuvent jouer un rôle dans l'aide des usagers commerciaux à évaluer des solutions commerciales Linux, alors de plus en plus de vendeurs de logiciels seront encouragés à considérer Linux dans leur développement et dans leurs plans.
Ceci nous amène directement à l'autre sorte de support qu'un GUL local peut donner à une entreprise locale. Les GULs locaux peuvent servir de centre de diffusion pour les informations qui ne sont disponibles que dans très peu d'autres endroits. Par exemple:
Maintenir et rendre publiques ce genre d'informations n'aide pas seulement les membres du GUL local, mais il aide également les entreprises locales réceptives à Linux, et il les encourage à continuer à l'être. Il peut même, dans certains cas, aider à contribuer à une atmosphère compétitive dans laquelle les autres entreprises sont encouragées à devenir également réceptives à Linux.
Finalement, les GULs peuvent aussi supporter le Mouvement Linux en solicitant et en organisant des donations caritatives. Chris Browne a creusé cette voie plus que personne, et il contribue à ce qui suit.
Une étape supplémentaire peut être d'encourager financièrement le soutien d'organisations liées à Linux. Avec les plusieurs millions d'usagers de Linux, il pourrait être très plausible pour des usagers reconnaissants de contribuer individuellement un peu. Etant donné les millions d'usagers, et la somme d'une centaine de dollars de “reconnaissance” par usager de Linux (100$ étant plus ou moins la somme non dépensée cette année pour mettre à jour un OS Microsoft), cela pourrait ajouter des centaines de millions de dollars pour le développement d'outils et d'applications améliorés pour Linux.
Un groupe d'usagers peut encourager ses membres à contribuer à divers “projets de développement”. Si il obtient un quelconque “crédit fiscal pour donation”, cela peut encourager les membres à contribuer directement au groupe, en obtenant des déductions de taxes comme de juste, avec les contributions allant à d'autres organisations.
Il est approprié, dans tous les cas, d'encourager les membres du GUL à contribuer directement aux organisations avec des projets et des buts qu'ils désireraient soutenir individuellement.
Cette section liste les candidats possibles. Aucun n'est explicitement recommandé ici, mais la liste peut représenter une “matière à penser” intéressante. Beaucoup sont enregistrés comme étant d'utilité publique aux Etats-Unis, et sont donc déductibles des taxes américaines.
Ici se trouvent les organisations dont les activités sont particulièrement dirigées vers le développement de logiciels fonctionnant avec Linux:
Les contributions à ces organisations ont un effet direct sur le support de création de logiciels redistribuables gratuitement et utilisables sous Linux. Dollar pour dollar, de telles contributions ont certainement un effet plus grand sur la communauté Linux en d'un point de vue global que n'importe quelle autre dépense.
Il y a aussi des organisations qui sont moins directement associées avec Linux qui peuvent néanmoins être utiles, comme:
Ce n'est pas une organisation spécifique à Linux ; ils sont impliqués dans des activités de promotion générale qui touchent les personnes impliquées dans le développement des logiciels. L'implication dans cette organisation représente quelque chose de proche à l'implication dans un groupe de “lobbie politique”.
Il y a quelque chose comme un “biais USA”; il y a cependant des implications internationales, et la communauté internationale suit aussi souvent l'Amérique en informatique que vice-versa.
Le TeX Users Group (TUG) travaille sur la version “génération suivante” du système de publication LaTeX, connu sous le nom de LaTeX3. Linux est l'une des plateformes sur lesquelles TeX et LaTeX sont le mieux supportés.
Les donations pour le projet peuvent être envoyées à:
TeX Users Group
P.O. Box 1239
Three Rivers, CA 93271-1239
USA
UK TUG
1 Eymore Close
Selly Oaks
Burmingham B29 4LB
UK
Leur propos est de rendre gratuitement disponible sous forme électronique les textes de livres libres de droits. Ce n'est pas directement une “chose Linux”, mais ça semble valoir le coup, et ils encouragent activement une indépendance vis-à-vis de la plateforme, ce qui rend leurs “produits” utilisables avec Linux.
Je me suis référé tout au long de ce HOWTO à quelque chose que j'appelle le Mouvement Linux. Il n'y a réellement pas de meilleur moyen pour décrire le phénomène international Linux que de l'appeller un mouvement : ce n'est pas une bureaucratie, mais c'est organisé ; ce n'est pas une entreprise, mais c'est important pour les entreprises tout autour du monde. Le meilleur moyen pour un GUL local de supporter le mouvement Linux international est de travailler pour s'assurer que la communauté Linux locale est robuste, vibrante, et croissante. Linux est développé internationallement, ce qui est assez facile à voir en lisant /usr/src/linux/MAINTAINERS. Mais Linux est aussi utilisé internationalement. Et cette base d'usagers toujours croissante est la clé du succès continu de Linux. Et c'est là où le GUL local joue un rôle incalculable.
La puissance du Mouvement Linux international repose sur le simple fait que Linux offre une puissance informatique et une sophistication sans précédent pour son coût et sa liberté. Les clés sont valeur et indépendance de tout contrôle propriétaire. A chaque fois qu'une nouvelle personne, groupe, entreprise ou organisation a l'opportunité d'être exposé à la valeur intrinsèque de Linux, le Mouvement Linux gagne en puissance et en nombre. Les GULs locaux peuvent rendre cela possible.
Le dernier but d'un GUL local que je mentionnerais ici est la convivialité. C'est le but le plus difficile à discuter car il n'est pas évident de dire combien ou jusqu'à quel point un GUL s'y implique. Alors qu'il serait étrange d'avoir un GUL qui ne s'impliquerait pas dans les autres buts, il pourrait très bien y avoir des GULs locaux quelque part dans le monde pour lesquelles la convivialité n'est pas une considération importante.
Il semble, toutefois, que dès que deux ou trois usagers de Linux se retrouvent, la rigolade, et souvent, la bière seront au rendez-vous. Linus Torvalds a toujours eu un but persistant pour Linux : plus de plaisir. Pour les programmeurs, les développeurs du noyau, et les usagers de Linux, il n'y a rien de tel que de charger un nouveau noyau, d'en recompiler un ancien, de bidouiller un gestionnaire de fenêtre ou du code. C'est le plaisir profond de Linux qui maintient en place de nombreux GULs, et c'est la sorte de plaisir amène beaucoup de GULs à la convivialité.
Par la “convivialité”, j'entends ici d'abord le partage d'expériences, l'amitié, et de l'admiration et le respect mutuels. Il y a une autre signification, toutefois, à ce que les sociologues appellent la convivialité. Dans tout mouvement, institution, ou communauté humaine, il y a besoin de processus ou de suite d'évènements par lesquels et grâce auxquels, pour le mettre en termes Linuxiens, les nouveaux venus deviennent des experts. En d'autres termes, la convivialité vous transforme de “l'un d'entre eux” vers “l'un d'entre nous”.
Pour les forces armées des Etats-Unis et dans la plupart des pays, ce processus est appellé camp d'entraînement ou entraînement de base. C'est le processus par lequel des civils sont transformés en soldats. Le Mouvement Linux a des besoins analogues. Il est important que les nouveaux usagers de Linux viennent à apprendre ce que signifie être un usager de Linux, ce que l'on attend d'eux en tant que membre d'une communauté internationale, le vocabulaire spécifique du mouvement Linux, ses demandes et ses opportunités uniques. Ceci peut être aussi simple que la manière dont les usagers de Linux d'une certaine région prononcent le mot “Linux”. Ce peut être aussi profond que les manières par lesquelles les usagers de Linux doivent promouvoir, et les manières par lesquelles ils doivent, ce qui est plus important, réguler la promotion de Linux.
La convivialité Linux, au contraire de la convivialité dans le “monde réel”, peut apparaître sur des listes de discussions et sur Usenet, alors que l'efficacité du dernier est constamment remise en question précisément par les usagers peu conviviaux. De mon point de vue, la convivialité donnée et reçue sont toutes deux rendus meilleures en compagnie d'êtres humains réels, en chair et en os, et non par des voix désincarnés sur une liste de discussion ou un groupe Usenet.