Le système X Window est un environnement graphique très imposant et très puissant (certains diront trop imposant et bien trop complexe) pour les systèmes Unix. Le système X Window original a été développé par le MIT; depuis les distributeurs ont fait de X un standard de fait dans le marché des plates-formes UNIX. Ainsi, partout dans le monde, presque chaque station de travail fonctionnant sous un système UNIX utilise une variante de l'environnement graphique X Window.
Une adaptation du système X Window version 11 release 6 du MIT (X11R6), pour les systèmes UNIX sur machine 80386/80486/Pentium, a été développée par une équipe de programmeurs conduite à l'origine par David Wexelblat <dwex@XFree86.org>. Ce programme, connut sous le nom de XFree86, est disponible pour les systèmes System V/386, 386BSD, et autres implémentations d'UNIX pour x86, incluant Linux. Il contient l'ensemble des sources et binaires nécessaires à son bon fonctionnement, ainsi que l'ensemble des manuels en lignes et des utilitaires de base.
Une information plus complète sur XFree86 est disponible sur le site Web de XFree86 : http://www.XFree86.org.
Ce document va vous permettre d'installer et configurer simplement XFree86 sur votre système Linux, mais vous devrez consulter la documentation livrée avec XFree86 (fichiers textes, pages de manuels, etc...), dont vous trouverez les références ici, afin de pouvoir préciser par vous même certains détails de cette configuration. Par contre, utiliser et mettre à votre goût le système X Window va bien au-delà de l'objectif de ce document. À cette fin, vous devriez acquérir ou consultez l'un des nombreux ouvrages sur le système X Window.
Si vous n'avez encore jamais entendu parler de Linux jusqu'ici, sachez qu'il existe de nombreuses sources d'information sur ce système. Le meilleur endroit est la page Web du Projet de Documentation pour Linux http://sunsite.unc.edu/LDP. Vous trouverez la dernière version de ce document (en version anglaise) à l'adresse http://sunsite.unc.edu/LDP/HOWTO/XFree86-HOWTO.html. Mais sur le serveur Freenix http://www.freenix.fr, vous pourrez aussi consulter sa traduction.
Les nouvelles versions du XFree86 HOWTO pour Linux sont postées régulièrements sur news:fr.comp.os.linux.annonces. Elles sont aussi diffusées sur plusieurs sites Web et FTP, dont http://www.freenix.fr/XFree86-HOWTO.html.
Si vous avez des questions ou des remarques à propos de ce document (et non pas des questions sur XFree86), n'hésitez pas à expédier un message à Pierre Vassellerie. Vos commentaires, critiques et suggestions sont les bienvenus. Si certaines sections de ce document vous semblent incomplètes, obsolètes ou mal conçues faites m'en part afin que je puisse effectuer des corrections pour dans les futures versions.
S'il vous plait, ne m'envoyez pas de questions à propos de votre carte vidéo ou de votre moniteur. Cet HOWTO a pour but d'être un guide rapide et facile à lire pour une installation normale de XFree86 à l'aide du nouvel outil de configuration. Si vous avez des problèmes lors de votre configuration, consultez le XFree86 Video Timings HOWTO, http://sunsite.unc.edu/LDP/HOWTO/XFree86-Video-Timings-HOWTO.html. Ce document (en anglais) explique tout ce qu'il faut savoir pour résoudre ces problèmes.