Le meilleur endroit pour en parler est dans des documents tels que 'La Feuille d'Informations Linux', la 'Meta FAQ Linux' et la 'FAQ Linux' (voir la section Documentation Linux). Les raisons majeures pour une personne malvoyante d'utiliser Linux inclueraient le réseau intégré qui donne un accès complet à Internet. De façon plus générale, les utilisateurs sont attirés par l'environnement de développement complet inclus. De plus, à l'inverse de la plupart des autres environnements graphiques modernes, l'interface graphique de Linux (X Window) est clairement séparée de l'environnement sous-jacent et il existe un ensemble complet de programmes modernes comme des navigateurs Web et des logiciels de fax qui fonctionnent directement dans un environnement non graphique. Ceci augmente les possibilités de fournir des chemins d'accès différents aux fonctionnalités du système ; Emacspeak en est un bon exemple.
Pour d'autres utilisateurs, la comparaison est probablement moins favorable et moins claire. Les gens qui ont des besoins très spécifiques et complexes trouveront que le système de développement complet permet des solutions proprement personnalisées. Cependant, la plupart des logiciels existant sur d'autres systèmes commence juste à être disponible. Cependant, le développement s'étend dans quasiment toutes les directions.
Il n'y a rien qui soit disponible dans le commerce spécifiquement pour Linux. Il y a un nombre remarquable de logiciels gratuits qui seraient utiles en adaptation, par exemple un synthétiseur vocal gratuit et quelques logiciels de contrôle vocaux gratuits. Il y a aussi un certain nombre de paquetages gratuits qui fournissent un bon support pour les terminaux Braille, par exemple.
Linux a un grand avantage par rapport à Windows : la plupart de ses logiciels sont orientés vers la ligne de commande. Ceci est en train de changer et presque tout est maintenant disponible avec une interface graphique. Cependant, parce que c'est à l'origine un système d'exploitation de programmeurs, on écrit encore des programmes en ligne de commande qui couvrent presque tous les centres d'intérêt. Pour les handicapés physiques, ceci veut dire qu'il est facile de construire des programmes spécialisés pour répondre à leurs besoins. Pour les malvoyants, ceci devrait rendre l'utilisation d'un synthétiseur vocal ou d'un terminal Braille facile et utile dans le futur proche.
Le système de consoles virtuelles multiples de Linux le rendent pratique à utiliser comme système d'exploitation multitâches par une personne malvoyante travaillant directement avec le Braille.
Le système de fenêtrage utilisé par Linux (X11) est livré avec beaucoup d'outils de programmation, et devrait être adaptable. Cependant, en pratique, les programmes adaptifs disponibles jusqu'à présent ont été plus primitifs que ceux sur le Macintosh ou Windows. Ils sont, cependant, complètement gratuits (contrairement à des centaines de francs) et leur qualité s'améliore vraiment.
En principe il devrait être possible d'assembler un système Linux complet et utilisable pour une personne handicapée visuellement pour à peu près 500 $ (un PC de base, peu cher + une carte son). Ceci à comparer à plusieurs milliers de dollars pour d'autres systèmes d'exploitation (logiciel de lecture d'écran / matériel de synthèse vocale). Je dois encore voir ça. Je doute que cela fonctionne en pratique car les synthétiseurs vocaux disponibles pour Linux ne sont pas suffisamment bons. Pour une personne handicapée physique, la limitation viendra tout de même de la dépense en matériel de saisie.